গুল্ম হচ্ছে আকারে ছোট আকারের স্থায়ী কান্ডবিশিষ্ট দীর্ঘজীবী উদ্ভিদ। তবে এদের গোড়ায় থেকে শাখা-প্রশাখার বিস্তার লাভ শুরু করে। প্রাকৃতিকভাবে তৈরি হওয়া যেকোনো বনে বা বসতি অঞ্চলের জমিতে গুল্ম জাতীয় উদ্ভিদ ভালোভাবে জন্মে। এরা অধিকাংশই অত্যন্ত কষ্টসহিষ্ণু ও এরা সব ধরনের মাটিতে জন্মে। এটেল, বেলে, দোআঁশ, কোঁকরযুক্ত মাটি ইত্যাদিতে জন্মে। অনেক মরুঞ্চলে বিভিন্ন ঝোপালো গুল্মের দেখা মেলে।
গুল্ম সাধারণত ঝোপবিশিষ্ট্য হয়। বিভিন্ন প্রজাতির গুল্ম আছে। কিছু গুল্ম পার্ক, উদ্যান, বাগানেরর সৌন্দর্যবর্ধনের জন্য লাগালো হয়। বাড়ির বা বাসার বেলকুনি, অফিসের বারান্দা, উদ্যানের ভেতরে হাঁটার পথে, ছোট-বড় সড়ক ইত্যাদিতে লাগানো হয়। আকারে বেশি বড় হয় না বলে বাড়ির ছাদে স্বাচ্ছন্দ্যে লাগানো যায়। যেসব প্রজাতি ঝোপালো হয় তাদের কাচি দিয়ে ছেঁটে সুন্দর আঁকারে রাখা হয়।
কিছু গুল্মের মধ্যে নানা ভেষজ উদ্ভিদের প্রজাতি আছে; যা নানা রোগ সারাতে ঘরোয়া প্রয়োগে ব্যবহার হয়। প্রয়োগ পদ্ধতি জানা থাকলে প্রাথমিক চিকিৎসায় কাজে লাগানো যায়। আবার কিছু গুল্মের প্রজাতির উদ্ভিদ শখের করে বাড়ির বেলকনিতে টবে লাগিয়ে থাকে।
আমাদের রোদ্দুরে সাইটে নানা গুল্মের প্রজাতির উদ্ভিদ সম্পর্কে প্রবন্ধ দেওয়া আছে। এর মধ্যে আছে ভেষজ, শোভাবর্ধক, বুনো ইত্যাদি। এছাড়া গুল্মের কিছু প্রজাতির পরিবার ও গণের বর্ননা আছে। ভেষজ উদ্ভিদের একটি তালিকা আছে। সেখানে প্রায় ৭০০টি প্রজাতির নাম আছে। প্রজাতির মধ্যে আছে- লালপাতা, গোলাপ, বেলি, জুঁই, গন্ধরাজ, কাঁটা মুকুট ইত্যাদি।
ওল বা ওলকচু কন্দোদ্ভব গুল্ম, বর্ষজীবী, কন্দ; পূর্বেই বলেছি এর সংস্কৃত নাম শূরণ, বন্য ওলের নামই শূরণ আর যেটা চাষে জন্মে তার নাম ভূকন্দ। অবশ্য হিন্দি নামের সঙ্গে এই নামের সাদৃশ্য আছে, ওসব অঞ্চলে বলে থাকেন ‘জমিন কন্দ’। আরো পড়ুন
বড় আকন্দ বা বড় আকন বা মাদার এক প্রকারের ঝোপ ও গুল্ম জাতীয় মাঝারি ধরনের ওষধি গাছ। এদের কাণ্ড নরম। আরো পড়ুন
ক্যালোট্রপিস হচ্ছে এপোসিনাসি পরিবারের একটি গণের নাম। এই গণে মাত্র তিনটি প্রজাতি রয়েছে যারা আকন্দ নামে পরিচিত। আকন্দ হচ্ছে এক প্রকারের ঝোপ ও গুল্ম জাতীয় মাঝারি ধরনের ওষধি গাছ। প্রজাতি তিনটির নাম হচ্ছে যথাক্রমে ১. বড় আকন্দ (বৈজ্ঞানিক নাম Calotropis gigantea), ২. ছোট পাতা আকন্দ (বৈজ্ঞানিক নাম: Calotropis procera) এবং ৩. মাঝারি আকন্দ (বৈজ্ঞানিক নাম: Calotropis acia). আরো পড়ুন