গুল্ম হচ্ছে আকারে ছোট আকারের স্থায়ী কান্ডবিশিষ্ট দীর্ঘজীবী উদ্ভিদ। তবে এদের গোড়ায় থেকে শাখা-প্রশাখার বিস্তার লাভ শুরু করে। প্রাকৃতিকভাবে তৈরি হওয়া যেকোনো বনে বা বসতি অঞ্চলের জমিতে গুল্ম জাতীয় উদ্ভিদ ভালোভাবে জন্মে। এরা অধিকাংশই অত্যন্ত কষ্টসহিষ্ণু ও এরা সব ধরনের মাটিতে জন্মে। এটেল, বেলে, দোআঁশ, কোঁকরযুক্ত মাটি ইত্যাদিতে জন্মে। অনেক মরুঞ্চলে বিভিন্ন ঝোপালো গুল্মের দেখা মেলে।
গুল্ম সাধারণত ঝোপবিশিষ্ট্য হয়। বিভিন্ন প্রজাতির গুল্ম আছে। কিছু গুল্ম পার্ক, উদ্যান, বাগানেরর সৌন্দর্যবর্ধনের জন্য লাগালো হয়। বাড়ির বা বাসার বেলকুনি, অফিসের বারান্দা, উদ্যানের ভেতরে হাঁটার পথে, ছোট-বড় সড়ক ইত্যাদিতে লাগানো হয়। আকারে বেশি বড় হয় না বলে বাড়ির ছাদে স্বাচ্ছন্দ্যে লাগানো যায়। যেসব প্রজাতি ঝোপালো হয় তাদের কাচি দিয়ে ছেঁটে সুন্দর আঁকারে রাখা হয়।
কিছু গুল্মের মধ্যে নানা ভেষজ উদ্ভিদের প্রজাতি আছে; যা নানা রোগ সারাতে ঘরোয়া প্রয়োগে ব্যবহার হয়। প্রয়োগ পদ্ধতি জানা থাকলে প্রাথমিক চিকিৎসায় কাজে লাগানো যায়। আবার কিছু গুল্মের প্রজাতির উদ্ভিদ শখের করে বাড়ির বেলকনিতে টবে লাগিয়ে থাকে।
আমাদের রোদ্দুরে সাইটে নানা গুল্মের প্রজাতির উদ্ভিদ সম্পর্কে প্রবন্ধ দেওয়া আছে। এর মধ্যে আছে ভেষজ, শোভাবর্ধক, বুনো ইত্যাদি। এছাড়া গুল্মের কিছু প্রজাতির পরিবার ও গণের বর্ননা আছে। ভেষজ উদ্ভিদের একটি তালিকা আছে। সেখানে প্রায় ৭০০টি প্রজাতির নাম আছে। প্রজাতির মধ্যে আছে- লালপাতা, গোলাপ, বেলি, জুঁই, গন্ধরাজ, কাঁটা মুকুট ইত্যাদি।
চীনে এটিকে নিয়ে নানা উপকথাও প্রচলিত। তাঁরা এটিকে সর্বরোগের জন্য ভেষজ ব’লে মনে করেন এবং অনেকে ভাবেন যে, বাড়িতে যদি যত্ন ক’রে রাখা যায় তাহলে গৃহস্থের মঙ্গল হয় ও বাড়িতে কোনো রোগ ঢুকতে পারে না। আমাদের দেশে তুলসী গাছ নিয়ে যে ভাবা হয়, অনেকটা সেই রকম। কোরিয়াতে বেশ কয়েক হাজার বৎসর পূর্ব থেকে এর ব্যবহার চলে আসছে। তবে প্রায় সাড়ে তিন হাজার বৎসর ধরে কোরিয়াতে জিনসেং-এর চাষ হচ্ছে।আরো পড়ুন
এই প্রজাতিটি Araliaceae পরিবারের Panax গনের দু’টি প্রজাতি। চীন-জাপান-কোরিয়া এবং তৎসন্নিহিত অন্য দেশ সমূহে কম-বেশি যে Ginseng পাওয়া যায়, সেটির পরিচিতি Panax schinseng Nees (পূর্বে এটির নাম ছিল Panax ginseng Mey.) নামে, চলতি নাম Asiatic or Chinese ginseng, এক কাথায় জিনসেং। অন্য আর একটি প্রজাতি জন্মে আমেরিকা, কানাডা প্রভৃতি অঞ্চলে, তার নাম- Panax quinquefolium Linn., এটি American ginseng নামে পরিচিত।আরো পড়ুন
চারচারা কাষ্ঠল ও ত্রিকোণাকার শাখা সমেত উঁচু গুল্ম। এটি দৃঢ় শুষ্ক ঝিল্লিময়। পত্রক ১০-১৫ সেমি লম্বা, আয়তাকার, অর্ধ- চর্মবৎ, উভয় প্রান্তে ক্রমশঃ সরু, উপরের পৃষ্ঠ মসৃণ ও রোমহীন, নিচের পৃষ্ঠে শিরার উপর কেবল অল্প ছোট অস্পষ্ট রোম বিদ্যমান, পত্রবৃন্ত ১০-১৫ সেমি লম্বা, ত্রিকোণাকার, গভীরভাবে খাঁজযুক্ত, পক্ষযুক্ত নয়। আরো পড়ুন
সিম বুসাক খাড়া ও অধিক শাখান্বিত গুল্ম। এটি ১.২-৩.০ মিটার উঁচু হয়। এর শাখা-প্রশাখা গোলাকার, অগ্রভাগে রোমশ। পাতা একফলক, পত্রক ডিম্বাকার-আয়তাকার, অর্ধ-চর্মবৎ, সূক্ষ্মভাবে গ্রন্থিল, সূক্ষ্মাগ্র, সবুজ, উপরের পৃষ্ঠ মসৃণ অথবা প্রায় মসৃণ, নিচের পৃষ্ঠের শিরার উপরিভাগ ফ্যাকাশে এবং কমবেশী রেশমী ক্ষুদ্র নরম রোমাবৃত, গোড়া গোলাকার বা কর্তিতা, প্রধান শিরা ৮-১০ জোড়া, নিম্নপৃষ্ঠে অত্যন্ত সুস্পষ্ট আরো পড়ুন
Ferula foetida এক প্রকারের ভেষজ বিরুৎ। এই প্রজাতির ইরান থেকে মধ্য এশিয়া এবং পশ্চিম পাকিস্তানের স্থানীয়। এটি বহুবর্ষজীবী এবং প্রধানত নাতিশীতোষ্ণ পরিবেশে বৃদ্ধি পায়।আরো পড়ুন
কাঠ শালপানি দেখতে খাড়া অথবা প্রায় খাড়া ছোট গুল্ম। এর শাখা কাষ্ঠল, হালকাভাবে কৌনিক, সরু, উপরের দিক ছোট ধূসর রোম দ্বারা আবৃত। পত্রক বিডিম্বাকার-আয়তাকার, স্থূলাগ্র, ২.৫- ৩.০ সেমি লম্বা, উপ-চর্মবৎ, উপরিভাগ মসৃণ, নিম্নভাগ ধূসর রোম দ্বারা হালকাভাবে আচ্ছাদিত, শীর্ষীয়টি মাঝে মাঝে শাখান্বিত, পত্রবৃন্ত ১.৫-২.৫ সেমি লম্বা, মঞ্জুরীপত্র ১-২ মিমি লম্বা, পুষ্পবৃত্তিকা ১-২ সেমি লম্বা, মসৃণ।আরো পড়ুন
আলপাতা ঝোপালো গুল্ম। এদের শাখা কোণাযুক্ত। পাতা ১৯-২৫ x ৫-৮ সেমি, উপবৃত্তাকার-আয়তাকার, অসম, শীর্ষস্থানীয়। ফুল একসাথে ১ থেকে ৫ টি হয়। তীব্র সুগন্ধ, রং হলুদ বা বাদামী, ভিতরে রেখাযুক্ত; পুংকেশর ১২ টি, ৩টি দলে ভাগ। ক্যাপসুল থেকে ১২ সেমি লম্বা, ৫ মিমি চওড়া, নলাকার; বীজ ২ মিমি লম্বা, ত্রিকোণ, রুগোজ।আরো পড়ুন
এই প্রজাতিটি আরোহী গুল্ম। এর কাণ্ড দেখতে সরু ও রোমশ। পাতা সবৃন্তক, পত্রবৃন্ত ৩-৫ মিমি লম্বা, পত্রফলক ৬-১৪ × ৩.০-৬.৫ সেমি, উপবৃত্তাকার, হৃৎপিন্ডাকার বা কর্তিতা, আকস্মিকভাবে দীর্ঘাগ্র, উপরের পৃষ্ঠ মসৃণ, অঙ্কীয় পৃষ্ঠ ফ্যাকাশে ও রোমশ।আরো পড়ুন
উলুচা গুল্ম জাতীয়। এদের শাখা ত্রিকোণাকার এবং শীঘ্রই প্রায় মসৃণে পরিণত হয়। পত্রক ডিম্বাকার বা বল্লমাকার, সূক্ষ্মাগ্র, দৃঢ়ভাবে প্রায় চর্মবৎ, উপরের পৃষ্ঠ মসৃণ, নিম্নপৃষ্ঠের শিরার উপর রোমযুক্ত, পত্রবৃন্ত ২-৫ সেমি লম্বা, প্রতিপার্শ্বে পক্ষযুক্ত। রেসিম লম্বা, অক্ষীয় ও প্রান্তীয়, পুষ্পবৃত্তিকা উর্ধ্বারোহী।
কিউসালপানি একপ্রকার গুল্ম। এটি প্রায় ১.৫ মিটার পর্যন্ত লম্বা হয়। এদের কাণ্ড গোলাকার গোড়ায় কাষ্ঠল, সরু, সূক্ষ্মভাবে পালকাবৃত। পত্র সরল, এক-ফলক বিশিষ্ট, উপপত্রিক, উপপত্র ৮-১২ × ২.০-২.৫ মিমি, সরুভাবে ত্রিকোণাকার-আয়তাকার, ঘনভাবে বিস্তৃত চাপা রোমশ, পত্রক ৭.৫-১২.৫ × ১.৫-৪.৫ সেমি, আয়তাকার, শীর্ষ সূক্ষ্মাগ্র, গোড়ার দিক স্থূলাগ্র অথবা গোলাকার, অর্ধ-চর্মবৎ, সবুজ, উপরিভাগ মসৃণ, নিচের দিক ঘন, আরো পড়ুন