সরকার হলো ব্যবস্থা বা গোষ্ঠী যা সংগঠিত সম্প্রদায়, প্রায়শই একটি রাষ্ট্রকে পরিচালনা করে

একটি সরকার হলো ব্যবস্থা বা একটি গোষ্ঠী যা একটি সংগঠিত সম্প্রদায়কে, প্রায়শই একটি রাষ্ট্রকে পরিচালনা করে। রাষ্ট্র ও সরকার সমার্থক নয়। সরকার হলো রাষ্ট্রের একটি উপাদান বা অঙ্গ। বাস্তবক্ষেত্রে সরকারের মধ্য দিয়েই রাষ্ট্রের কার্যনির্বাহ হয়। সে কারণে সাধারণ দৃষ্টিতে রাষ্ট্র ও সরকার অভিন্ন বলে বিবেচিত হয়।

অবশ্য তত্ত্বগত পার্থক্য থাকলেও লাস্কি, জি ডি এইচ কোল প্রমুখ রাষ্ট্রবিজ্ঞানীরা কার্যক্ষেত্রে রাষ্ট্র ও সরকার উভয় প্রত্যয়কে একার্থেই ব্যবহার করেছেন। লাস্কির মতে ‘বাস্তব প্রশাসনে রাষ্ট্রই হলো সরকার’ । কোল অবশ্য কথাটা ভিন্ন প্রকারে ব্যক্ত করেছেন: ‘লােকসমাজে সরকারের প্রশাসন রাষ্ট্রের রাজনৈতিক কলাকৌশলের বেশি কিছু নয়। যাই হােক তত্ত্বগতভাবে সরকারের উপাদানগুলি দেখা যাক :[১]

১. রাষ্ট্র হল এক বিমূর্ত সত্তা, যেটা সরকারের মধ্য দিয়ে ধরা ছোঁয়ার একটা রূপ নেয়;
২. রাষ্ট্র সার্বভৌমত্বের আধার ও দেশবাসীর অধিকারের উৎস, সরকারের কাজ হলো ঐ দুটিকে রক্ষা করা;
৩. রাষ্ট্রের হয়ে সরকার কাজ করে, সরকারের বিরুদ্ধে লােকের অসন্তোষ থাকলে সেটা রাষ্ট্রের উপর বর্তায় না;
৪. রাষ্ট্রের প্রাথমিক কল্পনা একটি ভূখণ্ডের ভিত্তিতে দানা বাঁধে; সরকারের ধারণার ভিত্তি হলো আইনসভা, প্রশাসন বিভাগ ও বিচার বিভাগ;
৫. রাষ্ট্র একটি স্থায়ী সত্তা, যার সচরাচর পরিবর্তন ঘটে না; পক্ষান্তরে সরকার পরিবর্তনশীল; 
৬. দেশের সমস্ত মানুষই রাষ্ট্রের সহজাত সদস্য; কিন্তু সরকার গঠিত হয় আইনসভা, বিচার বিভাগ ও প্রশাসন বিভাগের সঙ্গে যুক্ত সকল সদস্য ও কর্মীকে নিয়ে;
৭. রাষ্ট্রের বাঁধাধরা প্রধান উপাদান চারটি: জনসমাজ, ভূখণ্ড, সার্বভৌমতা ও সরকার। সরকারের বৈশিষ্ট্য দেশভেদে ভিন্ন হতে পারে, যেমন গণতন্ত্রী, স্বৈরতন্ত্রী, সমাজতন্ত্রী, এককেন্দ্রিক, যুক্তরাষ্ট্রীয়, সংসদীয় ইত্যাদি।[১]

কমপক্ষে একটি বিষয় পরিষ্কার, তবে: যদি রাজনৈতিক প্রাণী হিসাবে মানুষ আরও অগ্রসর হয়, তবে তারা তাদের সময়ের চির-নতুন চাহিদা মেটাতে সরকারের নতুন রূপ চাওয়া থেকে এখনও বিরাম নিতে পারে না।[২]

চিত্রের বিবরণ: এলিহে ভেদ্দুরের ম্যুরালচিত্র, ওয়াশিংটন ডিসির টমাস জেফারসন বিল্ডিংয়ের লাইব্রেরি অফ কংগ্রেসের মূল পাঠকক্ষে।

তথ্যসূত্র:

১. গঙ্গোপাধ্যায়, সৌরেন্দ্রমোহন. রাজনীতির অভিধান, আনন্দ পাবলিশার্স প্রা. লি. কলকাতা, তৃতীয় মুদ্রণ, জুলাই ২০১৩, পৃষ্ঠা ৩২২-৩২৩।
২. Hugh Brogan, ব্রিটানিকা.কম, Government, শেষ আপডেট: Aug 7, 2019, সংগ্রহের তারিখ: ১৫ আগস্ট ২০১৯, url: https://www.britannica.com/topic/government.